Comienza la conmemoración del Centenario

La conmemoración del Centenario arranca con el Acto Central que el 18 de marzo de 2011 ha tenido lugar en la Base Aérea de Cuatro Vientos y que tendrá continuidad a lo largo de este año en ciudades como Granada y Salamanca, sedes confirmadas de la Exposición itinerante que sobre el Centenario de la Aviación Militar española realizará el Ejército del Aire a través del Servicio Histórico y Cultural y la Fundación de Aeronáutica y Astronáutica españolas. 

Una pequeña muestra de esta exposición pudimos apreciarla en el hangar nº 3 de Cuatro Vientos, con un recorrido de la historia de estos años a través de cartelería basada en fotografías del Archivo Histórico del Ejército del Aire y algunos fondos del Museo de Aeronáutica y Astronáutica.

El acto en sí, presidido por Su Majestad el Rey, conmemora el primer vuelo de un avión militar efectuado en España, en el entonces denominado Aeródromo de Cuatro Vientos, el día 15 de marzo de 1911.

A su llegada a la Base Aérea de Cuatro Vientos, Su Majestad el Rey fue recibido por la ministra de Defensa, Carme Chacón y por el jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire, general del Aire José Jiménez Ruiz. También asistieron el jefe del Estado Mayor de la Defensa, general del Aire Julio Rodríguez Fernández, el secretario de estado de Defensa, Constantino Méndez Martínez, el jefe de Estado Mayor del Ejército, general de Ejército Fulgencio Coll Bucher, el jefe de Estado Mayor de la Armada, almirante general Manuel Rebollo García, y diversas autoridades civiles y militares.

Tras recibir los honores de ordenanza y pasar revista a las fuerzas participantes, compuestas por la Unidad de Música del Mando Aéreo General, la Escuadrilla Plus Ultra de la Guardia Real, la Escuadrilla de Honores de la Agrupación del Cuartel General del Ejército del Aire y una Escuadrilla de la Base Aérea de Cuatro Vientos, comienza la celebración con un lanzamiento paracaidista de la Patrulla Acrobática de Paracaidismo del Ejército del Aire (PAPEA). 

Acto institucional

Los organizadores del acto optaron por presentar un programa mediático, con la presencia de las tres Patrullas acrobáticas del Ejército del Aire, PAPEA, Águila y Aspa, la participación de la Fundación Infante de Orleáns en el desfile aéreo, y la alocución de la periodista Carmen Asencio, encargada de realizar una glosa a la Aviación Militar española, seguidas por las obligadas palabras del JEMA y la ministra de Defensa. 

La actuación acrobática se inicia  con alguno de los componentes de la PAPEA vistiendo uniformes de salto de la primera época del paracaidismo militar en España, mientras el humo dibujaba la enseña nacional y envolvía la bandera del centenario que portaba uno de los paracaidistas. 

Glosa a la Aviación Militar

Todavía entre el humo dejado por los paracaidistas aparece la figura de Mamen Asencio, directora del programa «España directo» de Radio Nacional de España y Premio Ejército del Aire de Comunicación 2010. Su poderosa voz capta la atención de los presentes y sus palabras resuenan emotivas cuando se alza en «portavoz de un espíritu, que cristaliza, cual mineral, en una dedicación exclusiva, en un trabajo concreto, preciso y en una disposición y disponibilidad absolutas siempre». Inmediatamente hace extensiva su felicitación al contingente que lleva a cabo misiones fuera de nuestras fronteras incluyendo «a cada una de las personas que están detrás de cada uno de esos efectivos, cada hombro, cada carta, cada mensaje, cada palabra de consuelo, de aliento o de compañerismo, cada despedida y bienvenida, de familiares, amigos, conocidos...».

Tras la obligada referencia histórica y la alusión a las misiones del Ejército del Aire tanto dentro como fuera de nuestro territorio, de nuevo encoge el corazón de los asistentes recitando unos versos del himno del Ejército del Aire para argumentar que «lleváis por donde vais dos banderas: una la del optimismo, la otra la de España. Un corazón dividido a partes iguales entre la pasión, el sentido común y el objetivo de tender la mano, en resumen, una entrega infinita a cambio de la satisfacción de trabajar por un país íntegro, seguro y humanitario».

Sus deseos de felicidad se prolongan desde estos primeros cien años hasta la «eternidad en el servicio de la paz desde el aire».

Dos palabras, las mismas letras, valor y volar

El jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire, general del Aire José Jiménez, comenzó sus palabras agradeciendo al Rey su presencia y recordando la comunión que la familia real ha tenido siempre con la Aviación. Si como muestra vale un botón, el JEMA nos habló de Alfonso XIII y su interés por la Aviación en sus inicios y la presencia del Rey Don Juan Carlos en la Academia General del Aire con la finalidad de formar parte de esta gran familia. Se dirigió a S.M. el Rey y a todos los asistentes en nombre de todos los aviadores militares que han servido a España en estos cien años, «demostrando el valor de volar». Entre estos valores, destacó la disciplina, el entusiasmo, la dedicación, el afán de superación y la ilusión de los hombres y mujeres que forman parte del Ejército del Aire, y que es heredero de los valores de los Ejércitos de España.

El JEMA no pasó por alto su agradecimiento al Ejército de Tierra y la Armada, resaltó su importancia para dar un fuerte impulso a la aviación militar, y señaló que «hoy en día, cualquier operación militar es prácticamente inconcebible sin la aviación, ya sea como actor principal o en su faceta de apoyo».

Se abre otro escenario para el Ejército del Aire

La ministra de Defensa, Carme Chacón Piqueras, comenzó su discurso con un breve relato histórico, destacando que se «estaban levantando los cimientos de la Aviación Militar, gracias a un puñado de valientes soñadores». 

Tras aludir a la Guerra Civil como un laboratorio de pruebas de la actuación de la Aviación y recorrer el siglo mencionando los tipos de aviones más emblemáticos, pasó a destacar la actuación del Ejército del Aire en Operaciones Humanitarias o de Mantenimiento de la Paz, mencionando que el Ejército del Aire ha participado en más de 50 misiones internacionales en cuatro continentes, contribuyendo a la paz en Angola, Guatemala y Bosnia-Herzegovina; repartiendo ayuda humanitaria en Mozambique y Haití, o aportando un corredor aéreo a los refugiados en Chad. «Y la historia continúa en Afganistán, en las aguas frente a las costas de Somalia y allí donde se requiera», destacó. «España cuenta con un poder aéreo adecuado para hacer frente a nuestra responsabilidad en cualquier rincón del mundo».

La titular de Defensa, ante la prensa especializada reunida con motivo de este aniversario, anunció que  la resolución aprobada por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas supone que «la esperanza del pueblo libio proviene del Aire» y España pone a disposición de la operación las bases de Rota y Morón y solicitará el apoyo del Parlamento español para autorizar la participación en esta misión y hacer efectivo el embargo y el establecimiento de una zona de exclusión aérea en Libia.

Broche final

La música de homenaje a los que dieron su vida por España se iba desvaneciendo en el cielo de Cuatro Vientos cuando una corona de laurel se depositaba junto al Nieuport IV G y una atronadora pasada de la Patrulla Águila ponía el cierre al acto de homenaje y abría paso al desfile terrestre y a la exhibición aérea, con la participación de la Fundación Infante de Orleáns en el apartado de aviones históricos en vuelo (tres DH-60, dos aviones acrobáticos de los años 20, cuatro Bücker y un T-6), y una brillante exhibición de la Patrulla Aspa.

El acto finalizó con el descubrimiento por parte de S.M. el Rey de una placa conmemorativa del centenario de la Aviación Militar española en la histórica Torre de Señales de la Base de Cuatro Vientos. 

Pero aún quedaba alguna sorpresa. Los asistentes se dirigieron al hangar nº 3 de la Base, donde se brindaría por S.M. el Rey, flanqueados por una exposición estática de automóviles de época y aviones históricos de nuestra Aviación, como la Mentor, la Bücker el Buchón y el Autogiro, más un globo con el logotipo del centenario, que nos introducía a una reducida muestra de la exposición que circulará por distintas ciudades españolas. 

Si el Museo sirve de base para las muestras aeronáuticas de los actos del Centenario, el Archivo Histórico cumple la misma función en el aspecto gráfico, pues sus excelentes fondos documentales y fotográficos son la fuente esencial para la elaboración de la cartelería que a través de imágenes nos cuenta a grandes rasgos la historia de estos cien años. Si alguien quiere profundizar algo más en esa historia sólo tiene que bucear en el contenido de la revista Aeroplano nº 29, número extraordinario de 424 páginas editado por el Instituto de Historia y Cultura Aeronáuticas, auténtico «best seller» del Centenario.