Cien años de Aviación Militar española

La gestación

El 15 de diciembre de 1884 se crea el Servicio Militar de Aerostación, responsable de realizar las pruebas necesarias para certificar los globos como artefactos útiles en las operaciones militares.

Lo que ahora no nos plantearía ninguna duda entonces tenía sus detractores, debido sobre todo a la dificultad de control de vuelo de los globos. Añadir un motor de hélice supuso convertir lo ingobernable en dirigible.

La misión inicial de la comisión que se crea en 1909 es el estudio de diversos modelos de dirigibles que se fabrican en Europa con la finalidad de seleccionar el idóneo para nuestro Ejército. Los encargados de esta delicada misión son el coronel Vives, jefe del servicio de Aerostación, y el capitán Kindelán, piloto aerostero, que recorrerán Francia, Inglaterra, Alemania e Italia, harán ascensiones y examinarán las cualidades de los diferentes modelos. El informe presentado como consecuencia de sus experiencias aporta una novedad fundamental: la conveniencia de calibrar las posibilidades de un nuevo aparato: el aeroplano.

Aeroplanos

Como consecuencia de dicho informe, la Real Orden de 2 de abril de 1910, dispone que se proceda a la elaboración de un proyecto con dos vertientes, la selección del tipo de aeroplano que convendría a nuestro Ejército y el análisis necesario para la instalación de un laboratorio aerodinámico. Se crea la Comisión de Experiencias de Material del Cuerpo de Ingenieros y se comisiona a Kindelán a París para iniciar los trámites de compra de tres aeroplanos para la primera escuela de aviación. A finales de octubre de 1910, se contratan los tres primeros aviones: dos Henry y un Maurice Farman.

Ya sin marcha atrás, a principios de 1911, el coronel Rodríguez Mourelo, jefe de la Comisión de Experiencias, Vives y Kindelán se inclinan por la adquisición de Cuatro Vientos como sede del primer aeródromo de la Aviación Militar española y así lo proponen al ministro de la Guerra. Kindelán será nombrado  “encargado” del mismo.

La Escuela tenía material, tenía instalaciones y faltaba lo fundamental, el personal. Salen a la luz las bases de las pruebas a realizar por los aspirantes, se nombra al coronel Vives para dirigir este primer curso y se seleccionan los cinco oficiales de Ingenieros que formaron la primera promoción de aviadores militares españoles: capitanes Alfredo Kindelán Duany, Emilio Herrera Linares y Enrique Arrillaga López y los tenientes Eduardo Barrón y Álvarez de Sotomayor y José Ortiz de Echagüe. 

Este ramillete elegido por Vives, a excepción de Arrillaga, que sufrió un accidente que le impidió volver a volar, desempeñarían funciones fundamentales dentro de la historia de la Aviación en España.

Entre estos pioneros hay que mencionar al Infante don Alfonso de Orleáns y a Benito Loygorri, que habían obtenido en Francia en 1910 el título de piloto. 

La Escuela

Desde estos momentos la Escuela se abre a los componentes de todos los Cuerpos del Ejército y la Armada; recibe nuevo material Nieuport y Bristol y con un plan de instrucción diseñado por el coronel Vives, comienza la formación de observadores para completar las capacidades para la que está concebida.

La consolidación de la escuela se plasma en la publicación de un decreto, el 28 de febrero de 1913, por el que se aprueba la creación del Servicio de Aeronáutica Militar: Aerostación, en Guadalajara, y Aviación, en Cuatro Vientos, son las dos ramas independientes que la integran. Unos meses después la Aviación Militar española contaba con 30 aviones y 43 pilotos.

Primera misión

En 1913 el general Marina, al mando de las fuerzas españolas destacadas en Marruecos, solicitó la cooperación de la Aeronáutica. El coronel Vives se desplazó a Tetuán para evaluar la situación y decidió que la Aeronáutica podía desarrollar un buen papel en ese escenario y así lo recomendó al ministerio de la Guerra.

El 18 de octubre, el capitán Kindelán, jefe del aeródromo de Cuatro Vientos, recibe la orden de preparar urgentemente una escuadrilla para marchar a África. La unidad estaba lista dos días más tarde. Diez pilotos, seis observadores y sesenta hombres, integraron el personal que se desplazó a Marruecos, junto a cuatro aviones Farman, tres Nieuport, cuatro Lohner, y el material de apoyo y los repuestos necesarios. Desde Tetuán, donde la escuadrilla estaba desde el día 29, se realizó el 2 de noviembre de 1913 el primer vuelo de la Aviación Militar española en África.